В Европе нюхательный табак был популяризован врачом и ботаником Франсиско Эрнандес де Толедо в 1577 году, в те времена элита часто принимала нюхательный табак для лечения головной боли. В течение XVIII века вдыхание табака стало модным среди европейской аристократии. Но без понимания культуры и традиций табак выродился в пагубную привычку.
Сегодня коренные народы бассейна Амазонки продолжают использовать рапэ во всех аспектах жизни, в пубертатных обрядах, в шаманских посвящениях, на важных общественных собраниях, для исцеления от болезней, очищения от негативной энергии и соединения с Великим Духом и миром природы.
Эти и многие другие племена имеют богатую культуру и атрибуты приготовления и использования рапэ: Катукина, Яванава, Каксинава, Нукини, Кунтанава, Апурина, Ашанинка и Матсес. Они готовят свои собственные особые виды и смеси рапэ, бережно храня и передавая традиции из поколения в поколение.
С точки зрения индейцев, рапэ - это священная медицина с глубоким лечебным действием. Рапэ изготавливается по разным рецептам, соответствующим разным целям - вызывать видения, заряжать энергией, успокаивать, очищать и т. д. Учитывая, что существует множество лекарственных растений, которые можно смешать с рапэ, существует также множество способов приготовления рапэ, и золотой секрет рецептов тщательно охраняется.
Обмен рапэ - или «passando rapé», когда один человек проводит церемонию для другого - традиционно является ритуальной практикой среди амазонских племен, которая может включать специальные песнопения, чтобы активизировать эффект рапэ и передать целительную Силу Леса участнику церемонии.
Ритуальное использование рапэ в наши дни распространяется по всему миру, благодаря знакомству западного общества с церемониями аяваски и традициями коренных народов Амазонии.